Кафедра оперативной хирургии и топографической анатомии была основана в 1938 году. Ее организатором и первым заведующим был профессор М.К. Родионов. Кафедра базировалась в морфологическом корпусе медицинского института в Ельшанке. К преподаванию были привлечены опытные практические хирурги С.И. Богданович, Н.И. Горбаченко, Ю.М. Герусов, Ю.И. Рыбникова.
Постепенно кафедра оснащалась, налаживалась учебно-методическая работа. "Краткий практикум по топографической анатомии" под редакцией М. К. Родионова пользовался большой популярностью среди студентов. Сотрудники кафедры занимались научными исследованиями в области легочной хирургии и нейроморфологии.