Кафедра создана в 1981 году как кафедра гигиены труда. Основная заслуга в ее создании принадлежит профессору Л.К. Квартовкиной, главному врачу З.К. Дроздовой, заведующему облздравотделом А.Ф. Воробьеву и первому декану Ю.И. Колесову. Организация кафедры была обусловлена необходимостью последипломного обучения врачей санитарно-гигиенического профиля.
Первым заведующим был избран к.м.н., доцент Сергей Васильевич Попов, который руководил кафедрой до 2002 года. В 1987 году при кафедре открыт курс гигиены детей и подростков, заведовать которым стала Л.П. Сливина. С.В. Попов и Л.П. Сливина – ученики профессора Л.К. Квартовкиной.
В трудные годы становления они успешно решили вопросы организации педагогического процесса и его оснащенности. Это позволило быстро обеспечить высокий профессиональный уровень последипломной подготовки специалистов. Значительный вклад в развитие кафедры внесли также к.м.н., доцент Г.К. Жукова, к.м.н., доцент Е.И. Калинченко, ассистенты О.А. Воронкова, М.Ю. Великопольская, Г.В. Беспалова.