Современная биологическая химия как отдельный предмет преподавания сложилась на рубеже XIX и XX веков. Центром исследовательской работы и подготовки кадров в области биохимии была кафедра медицинской химии и физики, созданная на медицинском факультете Московского университета в 1863 году. В 1884 году она была переименована в кафедру медицинской химии, а затем в кафедру биологической химии. К моменту открытия Сталинградского медицинского института в 1935 году биохимия стала обязательным предметом в системе медицинского образования.
Кафедра биохимии нашего вуза была основана в 1936 году. Заведовали ею в разные годы проф. И.С. Самохвалов (с 1936 по 1941 годы), доц. В.П. Голендеев (с 1943 по 1944 годы), доц. М.А. Плотарева (с 1944 по 1945 годы), проф. Н.В. Окунев (с 1945 по 1960 годы), доц. Г.В. Шиба (с 1960 по 1963 годы), проф. Ю.В. Галаев (с 1963 по 1994 годы), проф. В.И. Закревский (с 1994 по 2000 годы), проф. О.В. Островский (с 2000 года). В аспирантуре учились А.М. Дьякова, А.Т. Пикулев, А.К. Комнатная, А.В. Мужиченко. Темы всех кандидатских диссертаций были в русле липопротеиновой тематики.
На кафедре имелся студенческий научный кружок. Начиная с 1958 года в нём работал В.А. Храмов, чуть позже А.М. Локтионов, Г. Шуваева. При профессоре Н.В. Окуневе защищено 4 кандидатские диссертации и были опубликованы 84 научные работы. Более того, он создал целую биохимическую школу, основные исследования которой были связаны с изучением свойств ферментов микроорганизмов и применением полученных фундаментальных знаний в клинической микробиологии и биотехнологии.