Кафедра онкологии основана 17 апреля 1975 года по Приказу Министерства здравоохранения СССР.
Первым её заведующим и основателем стал Заслуженный врач РФ, доктор медицинских наук, профессор Геннадий Александрович Ефимов, который руководил коллективом кафедры до 2000 года. За это время под его руководством защищено 24 кандидатских и 1 докторская диссертация. Г.А. Ефимов является автором трёх монографий, под его редакцией издано пять сборников научных трудов кафедры по проблемам своевременной диагностики и лечения колоректального рака, геронтологическим аспектам в онкологии, вопросам оптимизации лечения осложненного рака ободочной кишки.
Долгие годы профессор Ефимов являлся деканом лечебного факультета, проректором по учебной работе института, активным членом Диссертационного Совета при Ростовском НИИ онкологии. Ученики профессора Ефимова, составляющие в настоящее время основу кафедры, с благодарностью и теплотой вспоминают годы совместной работы.
Трудности становления коллектив кафедры преодолел благодаря интенсивному и творческому труду первых ассистентов – Аллы Григорьевны Киселёвой и Юрия Олимпиевича Краснова, впоследствии Заслуженного врача РФ, известного в области хирурга-онколога, заведующего торакальным отделением Волгоградского областного клинического онкологического диспансера. Первыми доцентами кафедры стали кандидаты медицинских наук Ю. М. Ушаков и В. З. Синюрин. На долгие годы они заложили правила, ставшие принципами кафедральных взаимоотношений: доброжелательное отношение к студентам и курсантам, научную требовательность и высокую лечебную активность.